Владимир Клюшин, Россия, Тверь
(род. 1970, Калинин (ныне Тверь))

Главоры 2. «Восставший из пепла». Сказка для Эвелины.

2016

◄◄ | ◄ | Глава ⚫ | ► | ►►

Грета проснулась от пристального взгляда. Прямо ей в лицо смотрел старик. Это был шаман. Он был совершенно седой, одет в шкуры. В одной руке он держал большой бубен, в другой - небольшой хлыст. Сам старик был низенького роста и что-то тихо напевал низким гортанным голосом и водил хлыстом по бубну. Девушка огляделась. Было сумеречно. Вокруг, сколько хватало глазам видеть, не было никаких поселений. Они стояли около одинокого чума, который принадлежал шаману. Рядом с жилищем на ледяных скамейках лежала всякая утварь и горел костер. Старый финн стоял неподалёку. Шаман повернулся к финну и стал кричать на непонятном языке.

— Он спрашивает, — сказал Эргер, — что ты видела во сне?

— Ветер, — тихо произнесла Грета и посмотрела на шамана.

Шаман стал кружить хлыстом над головой и издавать шум, как бы ветра. Потом он постучал хлыстом по плечу девушки и отошёл от саней. Некоторое время шаман что-то говорил старому финну. Вскрикивал, махал хлыстом, поднимал его вверх, а потом ушёл в своё жилище, даже не посмотрев на Грету.

— Скоро конец твоего пути, — старый финн садился в сани. Олени спокойно тронулись в путь.

— Дедушка Эргер, что Вам сказал шаман?

— Ничего особенного. Тебе нужен северный пик. Мне нельзя будет близко подходить. Расстанемся скоро. Путь будешь идти одна. Я попросил его помочь тебе, дать какое-нибудь оружие, но он сказал, что у тебя всё есть. Он ничего не может тебе дать.

— И всё? Только это он сказал?

— Нет. Он сказал, что у тебя сердце, как у десятерых.

— А я так хотела с ним поговорить, расспросить хотела.

— Если честно, мне кажется, он Вас боится. А с людьми он почти не разговаривает.

— А с Вами, он говорил с Вами?

— Я его старый друг. Да и видимся редко.

Грета заметила, что старик погрустнел, но ничего говорить не стала. Мимо, вдалеке проплывало небольшое селение. Горели костры около жилищ, видны были люди и олени. Эргер даже не посмотрел в их сторону. Грета думала только об одном, что её ждёт в замке. Мысли роились в её сознании, как перепуганные пташки. Покоя не было. Девушка закрыла глаза и начала по памяти повторять Псалмы и любимые стихи из Писания. Это занятие всегда помогало ей успокоиться. Сработало безотказно и в этот раз. Покой пришёл в девичье сердечко, но вместе с этим она вспомнила дом и родителей. Слёзы накатились на глаза. Сколько раз во время своего путешествия Грета заставляла себя не думать о родных, чтобы не раскисать. В этот раз воля сдалась в плен чувствам. Старик посмотрел на неё, вздохнул и тихо затянул песню на непонятном девушке языке.

Трудно сказать, сколько прошло времени. Там, где Грета находилась, солнце не всходило над горизонтом. Ночь. Полярная ночь царила здесь. Холодная, звёздная. Время от времени небо озарялось вспышками северного сияния. Девушка видела это явление впервые. Она была потрясена. И вот вдалеке появилась горная гряда. Горы разной высоты стеной поднимались на их пути. Олени замедлили шаг, а вскоре остановились совсем.

— Это конец пути, милая Грета, — тихо сказал старик, — дальше ты пойдёшь одна.

— Спасибо Вам за всё.

Девушка обняла старого финна и выпрыгнула из саней.

— Возьми с собой эту шубу, теплее будет.

— Спасибо, дедушка Эргер!

Шуба была очень кстати. Грета укуталась в неё и медленно направилась к горам. Обернувшись, она увидела, что Эргер всё ещё стоял и смотрел ей вслед. Девушка улыбнулась и помахала ему рукой.

Снег под ногами был рыхлый и очень лёгкий. Ветра не было. Грета заметила, что становилось светлее. Это всходила луна. Большая, золотая. Как царица северного неба, она поднималась из-за горизонта. От света луны стало веселее. Девушка продвигалась вперед, в голове стучала только одна мысль - дойти до цели.

Звезда Адар остановилась. Она была прямо над головой Греты, а перед ней - неприступная скала, устремляющаяся в небо.

Луна поднималась всё выше, и от этого становилось светлее. Снег на склонах горы искрился, как россыпь драгоценных камней. Такой красоты девушка никогда не видела. Как завороженная, она шла вдоль отвеса скалы. Впереди она увидела расселину, на которую падала тень от большого камня. Грета подошла ближе и даже вскрикнула от изумления. Находясь в тени камня, она увидела широкую лестницу из белоснежного мрамора. Стоило выйти из тени - лестница исчезала. Девушка поняла: это и был путь во дворец королевы из снега и льда - мадам Меридит.

Поднявшись на первую ступеньку, девушка стала осматриваться. Она помнила о ледяных слугах королевы, снежных великанах, которые метают копья в незваных гостей. Но ничего не было. Ни звука, ни движения. Кругом стояла холодная, сверкающая красота.

Вершину лестницы скрывал туман, который рассеивался прямо перед девушкой. Поднявшись выше, Грета остановилась и снова осмотрелась. Низ и верх лестницы скрывал туман. Как ни странно, мороза не было. Девушка даже расстегнула шубу. Сердце билось всё сильнее. Некоторое время постояв, девушка продолжила путь.

Пройдя совсем немного, Грета увидела распахнутые белоснежные двери. Внутри дворца горел свет. Девушка медленно двигалась вперед. За этот день она много раз удивлялась, но на этот раз её восторгу не было предела. За входными дверями взору открывался огромный бело-хрустальный зал. Изящные колонны поддерживали купол. Много света. Создавалось ощущение, что колонны и купол парят в воздухе. Никакой мебели в зале не было, даже трона. В конце зала было несколько ступеней, ведущих наверх. Как заворожённая, Грета стояла посреди зала.

— Тебе нравится? — Раздался знакомый голос из ниоткуда.

— Простите, мадам, двери было открыты.

— А ты смелая. Редко ко мне гости приходят.

— Простите, мадам, мне трудно говорить с невидимкой.

— Хм-м, — эхом прозвучало под сводами.

Буквально через мгновение Грета увидела хозяйку дворца. Изящная, в белоснежном платье с меховой отделкой, белыми волосами и сверкающей диадемой на голове. Её лицо не выражало никакого чувства. Немного склонив голову, она смотрела на девушку.

— Так лучше?

— Да, мадам Меридит, или… госпожа Маура? — девушка то смотрела на хозяйку дворца, то отводила взгляд в сторону.

— О-о, Грета, ты уже в курсе. Что ж, не удивлена. Почему ты озираешься?

— А где Ваши слуги? Где стражники дворца?

— Сказок начиталась? Вон они, — Маура показала рукой в дальний угол зала. Там на полу стояло штук десять или двадцать покосившихся снеговиков с палками вместо рук.

— Местные ужасы, — серьёзно проговорила волшебница, — раз в год детишки приходят, чтобы налепить их для меня. Они считают, я нуждаюсь в слугах, и если они сделают мне много хороших слуг, то я никого не украду, не заморожу или не знаю, что они ещё выдумали. Вот так и стоят в углу. Только такая у меня стража, другой нет. Мне приходится прятаться от местных в этот день. Но ты же сюда пришла не за этим.

— Да, госпожа. Прошу Вас, верните мне моего брата Кейна. — При этих словах девушка упала на колени и заплакала.

— Брата? Ты уверена?

— Мадам, простите. Понимаю, что Вы знаете больше, чем простые смертные. Кейн мне дорог как брат и любим моему сердцу, как возлюбленный.

— Встань, дитя. Я не причиню тебе зла. Я знаю, что такое любовь и что значит потеря любимого. А ещё я удивлена, что ты дошла ко моего дворца. Дай-ка угадаю… Ганс подсказал? Бывал он тут. В гости заходил.

Грета встала и начала вытирать ладонью слёзы.

— Милая Грета, ты была очень добра ко мне. Да и твои родители тоже были весьма учтивы, но я ничем не могу тебе помочь.

— Почему? Ведь Кейн у Вас.

— Идём, я покажу.

Волшебница повернулась и пошла вдоль колоннады, даже не оборачиваясь на Грету. Девушка робко последовала за ней. В конце недлинного коридора был ещё один зал, только поменьше. В зале ничего не было кроме большого зеркала. Оно стояло в самом центре зала, а рядом с ним лежало тело Кейна. Грета вскрикнула и бросилась к нему.

— Кейн! Кейн! Наконец-то я нашла тебя!

Но тело было неподвижно. Грета трогала его окоченевшие руки, гладила по его холодным щекам. Слезы градом лились из её глаз. Она положила голову на его грудь.

— Кейн, милый Кейн! Что Вы сделали с ним?

— Не я. Я этого не хотела, — тихо проговорила волшебница. — Это зеркало. Король демонов так устроил, я ничего не могу сделать.

— Это Ваш контракт с царём подземного мира? Зачем Вы его заключили?

— Ты и это знаешь? Он обманул меня. Зеркало показывает мне всю землю, каждый её закуток. Если бы я знала цену, я бы не пошла на сделку.

— Как?

— Зеркало создано в аду. Его ковали из золота и алмазов, но царь демонов заточил в него множество падших душ своих приспешников. Демонов, какие даже в страшных снах не снятся. Зеркало разбивается на миллионы осколков, чтобы раз в сто лет облететь землю. А чтобы показать мне всё, что происходит на земле или происходило в прошлом, осколок вырывает душу из человека. Когда зеркало снова собирается осколок к осколку, тогда я вижу всё то, что видели эти люди. Места, где они бывали, разговоры, какие говорили, людей, с которыми встречались. Даже слухи и сплетни мне становятся известны. Дальше мне нужно только пожелать. Ветер быстро домчит меня до любого места на земле.

— Ради чего?

— Ради любви. Где-то на земле есть место, в котором силой магии держат моего возлюбленного. Только одно существо на земле знает туда путь. Странно, что именно Кейн принёс мне нужную информацию.

— У Кейна что, вырвана душа?

— Да. Странно, что он вообще сюда добрался. Прыгнул в мои сани. Люди после осколка умирают быстро, да так, что ни один врач не понимает. На самом деле в Кейне ещё есть жизнь, полагаю, какое-то лекарство хранит его жизнь, но нет никакой надежды.

— Значит, благодаря Кейну Вы нашли то, что искали?

— Нашла. Благовония не обманули меня. Ваша подруга, старуха Марта. Это та самая эльфийка, которая лишила меня моей любви. Но скоро я с ней потолкую. Грета, у тебя есть время попрощаться со своим любимым, а потом я окажу тебе услугу, которую не оказывала никому из смертных. Северный ветер унесёт тебя домой. Рождество встретишь дома с родными.

— Как Вы можете так говорить? У Вас что, нет сердца?

— Милая Грета, ты ещё так молода и наивна. Веришь в любовь.

— Вы же волшебница, умоляю, сделайте что-нибудь.

— Всё, что могу. Для тебя. Ты проделала долгий путь. Я уважаю твою смелость. Над Кейном моей власти нет, как и над его душой. Прощайся столько, сколько надо.

Грете показалось, что мир рушится у неё на глазах. Она понимала, что с волшебницей говорить бесполезно. Девушка снова гладила щеки Кейна. И тут она вспомнила про цветок, который ей дала старая Марта именно для этого. Дрожащими руками девушка трепетно достала из-за пазухи цветок. Он был увядший. Долгое отсутствие воды сказалось на нём.

— Завядший нераспустившийся цветок. Символично, — с надменностью произнесла Маура. — Ну прямо, как ваша любовь. Как ты вообще его сохранила в такой дороге?

Грета не обращала внимания на слова. Она положила цветок на грудь Кейна и приложила к нему обе его руки. В её голове не укладывалась мысль о том, что она видит своего друга в последний раз. Как ни старалась девушка вытирать слезы, всё же одна слезинка упала на бутон.

То, что произошло далее, невозможно описать словами. Бутон начал светиться изнутри, как будто маленькое солнышко загорелось в самом сердце цветка. По залу прокатился тихий гром.

— «Те цветы, что среди сада в ночь луны цветут, сверкая», — тихим эхом пронеслось по залу. Свет внутри бутона становился ярче, и он стал крупнее. Грета взглянула на волшебницу, та стояла, оцепенев от удивления и ужаса.

— «В сердце дивных тех цветов созидает свет, любовь… удивительных существ», — почти шёпотом произнес голос. Лепесток бутона дрогнул и приоткрылся. Лучик света вырвался наружу. Грета думала, что в замке светло, хотя и не понимала, откуда брался свет, но по сравнению с ЭТИМ СВЕТОМ, в замке Мауры царил мрак.

Это был маленький человечек. Он был ростом с мизинец девушки. Сверкая, словно маленькое солнышко, человечек стоял на груди юноши и смотрел на неё своими сверкающими, как алмазы, глазами. Грета даже не зажмурилась от яркого света, напротив, она смотрела на это удивительное существо. На глазах у девушки человечек немного подрос, теперь он стал размером с ладонь. Человечек повернулся и посмотрел на Мауру. Та отшатнулась и поникла. Она была бледна, а по выражению её лица, было понятно, что она боялась этого маленького сияющего существа.

— Вот оно, — злобно не проговорила, а буквально прошипела Маура. — Вот оно, эльфийское исчадье - главор.

Сияющий, как солнышко, главор, склоняя голову, посмотрел на лицо Кейна. Затем он обернулся, и его взгляд устремился на зеркало. Грета тоже посмотрела и ужаснулась.

В огромном, изумительном зеркале отражалось всё: зал, лежащий на полу юноша, заплаканное лицо Греты и даже волшебница, прижавшаяся к стене. Но главор, этот сверкающий человечек, не отражался в зеркале. Шедевр демонического искусства не мог отразить это маленькое существо.

То, что стало происходить дальше, было невообразимо. Буквально через мгновение зеркало стало дрожать мелкой дрожью. Грета пришла в ужас, но осталась стоять на коленях рядом с Кейном, только крепче сжала его руку. Главор смотрел на зеркало, которое к тому времени уже не просто дрожало, а корчилось, как будто живое. Оно сжималось и разжималось, заворачивалась в одну сторону и сворачивалась к полу. Казалось, были бы у этого зеркала ноги - оно бы убежало прочь.

Главор ещё немного подрос и мощным золотым лучом вошёл в зеркало.

Зеркало замерло. Только оно больше ничего не отражало. Наступила тишина. Такая, что даже, казалось, сердце перестало стучать. Это длилось недолго, несколько мгновений, но девушке они показались целой вечностью.

Буквально в следующее мгновение зеркало взорвалось и разлетелось на миллионы мелких осколков. Всё зеркало, целиком, вместе с рамой и ножками. Ничего не осталось. Эти осколки взметнулись к потолку зала, закружились в бешеном вихре и … сгорели.

— Где я? — Услышала Грета знакомый до боли голос. Кейн первым нарушил тишину.

— Грета? Это ты?

— Кейн! — Вскрикнула девушка и обняла его. — Кейн! Ты живой!

Она помогла Кейну встать и снова обняла его. По её глазам текли слёзы, а на ум не приходило ни одного слова. Она только гладила юношу по голове. Кейн посмотрел на Грету и просто прижал её к себе.

— Сестрёнка, может, скажешь, что это за место?

Тут его взор упал на волшебницу.

— Я Вас где-то видел… но не помню…

Грета посмотрела на волшебницу тоже. Та стояла бледная и поникшая.

— Мадам, вы не получите Кейна. Я Вам его не отдам, — уверенно и твёрдо проговорила Грета.

— Забирай своего возлюбленного, — к волшебнице быстро пришло самообладание. — Даже не знаю, что сказать. Подумать только! Это существо появилось из завядшего цветка.

Казалось, Маура говорит сама с собой.

— После стольких лет… я впервые увидела это отродье. Так вот он какой, главор…

Волшебница медленно приближалась к ним.

— Не подходите! — вскрикнула Грета. — Вы больше не сможете причинять зло.

— И не собиралась. Напротив. Знай, Грета, я всегда держу данное слово. Вы покинете мой дворец. Северный ветер отнесёт вас домой по моему приказу. А меня ждёт долгожданная встреча с очень важной особой.

Маура подняла руку, и в то же мгновение детей окутал ветер и стал поднимать вверх. Не успела Грета опомниться, как земля простёрлась под её ногами, подобно замысловатому ковру. А рядом с ней, держа за руку, был Кейн.

Ночь была морозная, звёздная. Самая-самая предрождественская. Кряхтя, опираясь на клюку, старушка присела на пень. Это была Марта. Немного отдышавшись, она поправила шаль и оглянулась. Непросто в таком возрасте подниматься в гору по лесным дорогам.

Внизу, под горой светились огни городка, в котором она так долго жила, в котором оставалось так много хороших друзей. Теперь пришла пора со всем этим расстаться. Она вспомнила, как буквально недавно, на маленькой тележке развозила цветы всем соседям и друзьям. Много цветов она отвезла в церковь и пастору. Много отвезла в гостиницу Геберсов, они ей были как родные. И по разным домам отдала немало. Всё раздала. Всю свою оранжерею. На вопрос: «Зачем?» ответ сам приходил на ум: «В честь великого праздника». А на самом деле это было прощанье.

Сколько этих прощаний уже было в её жизни, сколько их ещё будет. Для эльфийской принцессы Элии не имело значения. Пока был жив род человеческий, она считала своим долгом быть рядом. Охранять, делиться знаниями, дружить, любить и оберегать этих странных существ - людей.

Поднявшись, Марта продолжила путь. У неё оставалось немного времени, чтобы дойти до вершины. Там, на вершине горы, произойдёт тайна. Она встретится с огненной птицей Снур, она унесет её в другое место, может, даже в другую страну. К ней снова вернётся молодость, красота, но только для того, чтобы снова стать верным слугой для рода человеческого. Чтобы снова стать для людей великой Маной.

Северный ветер обрушился на ветхий домик с такой силой, что двери сорвались с петель.

— Выходи! Выходи, эльфийка! Я знаю, что ты здесь! — Маура металась по пустому дому. Выйдя из дома, её взгляд устремился на гору. Там, с вершины горы, подобно звезде или метеориту, улетал в небо восставший из пепла Снур, унося с собой Элию.